De helderheid van een afbeelding hangt sterk samen met de numerieke apertuur (N.A.) van het objectief:

• In standaard lichtmicroscopie varieert de helderheid direct met het kwadraat van de N.A.
• Bij gereflecteerd licht of fluorescentie varieert de helderheid met de vierde macht van de N.A.

Conclusie: een hogere N.A. levert helderdere beelden op.

De helderheid van een beeld neemt af bij hogere vergroting, en wel invers met het kwadraat van de vergroting.

• Dit betekent: hogere vergroting → minder helder beeld, als alle andere factoren gelijk blijven.

• Kies een hoog N.A.-objectief voor maximale helderheid.
• Houd rekening met de afname van helderheid bij hogere vergroting en pas eventueel verlichting aan.
• In fluorescentie of gereflecteerd licht zijn hoge N.A.-waarden extra belangrijk voor heldere beelden.